Terão os animais e em particular os mamíferos capacidade de amar?

Se colocarmos esta pergunta a um grupo de pessoas é de esperar três respostas possíveis: sim, não e não sei.

Quem responde sim, manifesta a sua convicção pessoal, resultante geralmente da sua experiência de vida.

Quem responde não, argumenta frequentemente que os animais não são inteligentes como o homem, que reagem por instinto e são demasiado primários para manifestarem sentimentos como o amor.

E novamente a pergunta: os animais amam?

Procurar uma resposta implica em primeiro lugar definir amor. O que é o amor?

Eis que surge a primeira dificuldade. Ao contrário do que seria de esperar, o amor não tem uma definição precisa e clara.

Existem pelo menos quatro abordagens diferentes: religiosa, filosófica, psicológica e a científica (neurociência).

E dentro de cada uma destas, existe uma diversidade considerável.

No entanto, poderemos aceitar a definição de amor como a formação de um vínculo emocional com alguém ou com algo.

Para o filósofo Alemão Arthur Schopenhauer (1788 – 1860) "o amor é apenas instinto de sobrevivência da espécie”.

Assim sendo, poderemos colocar a hipótese de que este sentimento tenha surgido na evolução como uma vantagem adaptativa.

Será que o amor tem um papel na sobrevivência dos indivíduos e por isso das espécies? Porque existe? Qual é a importância deste sentimento?

Será exclusivo de alguma espécie em particular?

Existe apenas entre elementos da mesma espécie, ou poderá existir entre indivíduos de espécies diferentes? E mais uma vez, os animais amam?

Para avançarmos na procura de fatos que nos possam ajudar a encontrar a resposta, seguiremos o caminho da neurociência.

• Primeiro: As emoções estão relacionadas com o sistema límbico, sendo que este é um denominador comum no cérebro de todos os mamíferos;
• Segundo: Os neurotransmissores estudados em humanos e relacionados com o amor são a ocitocina, a vasopressina e a dopamina.

Estes neurotransmissores existem no cérebro dos mamíferos e estão relacionados com os comportamentos social, maternal e sexual.

Assim podemos afirmar que os animais e em particular os mamíferos têm o sistema e os neurotransmissores, que nos humanos fazem parte do suporte neurológico do amor, mas ter não significa necessariamente que sejam utilizados da mesma forma.

Coloquemos então em análise alguns comportamentos dos animais:

• Primeiro: O gato que se lambe ao colo do dono e no meio da sua higiene começa a cuidar da pessoa lambendo-lhe a roupa;
• Segundo: O cão que morrendo o dono, deprime e morre;
• Terceiro: O cão que vendo-nos tristes nos consola;
• Quarto: Todos os cães e gatos que recebendo o nosso amor nos retribuem com o seu companheirismo, com a sua lealdade e com as suas manifestações de afeto.

Por todas estas razões e mais uma vez, os animais amam?

Porque não procurar a resposta num animal, ele nos dirá!