A terapia ortomolecular também é designada por medicina ortomolecular ou nutrição ortomolecular. Constitui uma ferramenta importante em nutrição funcional e no complemento do trabalho médico.
O termo "ortomolecular” foi usado pela primeira vez por Linus Pauling num artigo publicado na revista Orthomolecular Psychiatry em 1968.
Ele escreveu, por exemplo, sobre o fato de o nível de determinadas moléculas no cérebro não ser o ideal, mesmo quando o nível no sangue está normal.
Ortomolecular significa "as moléculas exactas na quantidade certa”. Para corrigir as moléculas do corpo será necessário oferecer-lhe as peças de que ele próprio é feito, nas quantidades certas para atingir níveis óptimos.
Medicina/nutrição/terapia ortomolecular consiste por isso na preservação da saúde e tratamento da doença através da alteração da concentração de substâncias normalmente presentes no corpo humano e que são indispensáveis à saúde: vitaminas, minerais, aminoácidos, ácidos gordos essenciais, enzimas, pré e probióticos – o que for adequado a cada caso.
As recomendações de ingestão de vitaminas e minerais são definidas para grupos de pessoas saudáveis.
Estes são valores médios suficientes para cobrir as necessidades de 97-98% das pessoas de um grupo saudável.
E os outros 2-3%? E se o indivíduo não for saudável? E se eu não quero só ter o nível mínimo de nutrientes mas sim o nível óptimo?
E se existe um polimorfismo que condiciona uma necessidade maior? E se o meu estilo de vida condiciona necessidades maiores ou menores?
Por estas razões e muitas mais, a nutrição funcional, a Nutrigenética e a nutrição ortomolecular constituem a melhor abordagem preventiva, de tratamento e de manutenção de uma saúde óptima.
Exemplos:
Exames de diagnóstico são necessários para definir qual a estratégia a adoptar: exame físico e de rastreio de sintomas de deficiências nutricionais, testes de genética, quantificação de metais, quantificação de ácidos gordos, avaliação de stress oxidativo, estudo da flora intestinal, intolerância alimentar, análises sanguíneas aos nutrientes e a outros parâmetros de interesse, …
Se somos todos diferentes, a alimentação que outra pessoa faz pode ser completamente desaconselhada para si, assim como os suplementos que usa.