Fitoestrogénios : o segredo está na flora intestinal
Os fitoestrogénios são cada vez mais falados, vejamos onde poderá estar o segredo para os seus benefícios.
O que são os fitoestrogénios?
Os fitoestrogénios são compostos, ou os seus metabolitos, com capacidade de se ligarem aos recetores dos estrogénios (hormona) e por isso capazes de ter ação semelhante.
A sua estrutura muito parecida com o estradiol é a chave para esta capacidade.
Estão descritos benefícios na saúde cardiovascular, saúde óssea, menopausa, síndrome pré-menstrual e cancro.
Muitas destas questões necessitam de mais investigação.
Onde se podem encontrar os fitoestrogénios?
São encontrados em alimentos vegetais. O inhame selvagem (ou inhame mexicano) é a fonte mais rica.
Mas a soja é a fonte mais utilizada em todo o mundo.
As mulheres da zona do entre o Panamá e o México onde é originário o inhame selvagem e onde é comido regularmente.
Possuem menos síndrome pré-menstrual e menopausas com melhor qualidade.
A suplementação começa já a diversificar-se e já existem inúmeros suplementos com fitoestrogénios.
Mas não existe só um tipo de fitoestrogénio e por isso devemos compreendê-los!
De forma simples, e falando apenas dos mais comuns nos alimentos e suplementos, podemos dividi-los em:
- Não flavonóides – Os lignanos encontram-se em alimentos ricos em fibra, sendo as sementes de linhaça a melhor fonte;
- Flavonóides – Entre outros compostos, posicionam-se as Isoflavonas mais conhecidas, nomeadamente a daidzeína e genisteína, cuja principal fonte é a soja e os seus derivados.
Apesar dos suplementos geralmente conterem a daidzeína e genisteína.
O segredo dos benefícios das isoflavonas parece estar no equol, que é um composto que se forma no intestino a partir da daidzeína.
A questão fundamental na suplementação está no intestino
O segredo para o sucesso da suplementação com isoflavonas em algumas mulheres parece estar no equol.
Que exerce efeitos reguladores nas hormonas endógenas.
O equol não está presente nos alimentos.
Só pode ser produzido a partir da daidzeína que ingerimos por alimentos ou suplementos.
Esta produção é levada a cabo pelas bactérias intestinais (acidófilas e bifidobactérias).
Alguns estudos mostram que só 30 a 40% da população ocidental conseguem produzir equol.
Podemos dividir a população em "produtores” e "não produtores” de Equol, sendo que os "não produtores” não beneficiam de qualquer tipo de suplementação com isoflavonas.
A alimentação, uso de antibióticos, doenças, stress, afetam a nossa flora intestinal e muitas vezes pioram-na.
Desta forma, a produção de substâncias que nos protegem fica diminuída.
Atenção: Se possui obstipação ou outro tipo de problemas intestinais a toma de fitoestrogénios pode não lhe trazer benefícios.
A percentagem de "produtores” de equol em países orientais chega a atingir 60%.
O que faz os investigadores divagarem sobre a hipótese de o tipo de alimentos usados por eles serem mais facilmente transformados em equol (alimentos de soja fermentados).
No ocidente recorre-se à suplementação, mas esta pode não ser a forma mais adequada para que o organismo consiga produzir equol.
Já existem suplementos que fornecem este metabolito e não só a genisteína e deidseína.
Uma alimentação que inclua fontes de soja, e principalmente alimentos derivados fermentados.
Não apresenta risco em termos de quantidade de fitoestrogénios e pode ser uma forma de produzir mais facilmente equol que tem efeitos benéficos na saúde.